Het kan ontzettend moeilijk zijn om te accepteren dat je kind misschien een andere route bewandelt dan je had gehoopt. Maar juist door de juiste keuze te maken, kun je je kind laten groeien. Zelf heb ik dit proces op de harde manier moeten leren, met pijnlijke gevolgen voor mijn dochter en voor ons als ouders. In deze blog deel ik hoe ik heb geleerd om mijn eigen verwachtingen los te laten en de behoeften van mijn kind centraal te zetten en waarom dat alles heeft veranderd.

Toen mijn dochter het advies kreeg om naar een cluster 3-school te gaan, vond ik dat moeilijk te accepteren. Het voelde als een “lagere” stap, terwijl ik het beste voor haar wilde. Daarom besloot ik, tegen het advies in, om haar naar een cluster 4-school te sturen. Een plek waar het niveau dichter lag bij regulier onderwijs. Maar wat ik over het hoofd zag, was dat dit niveau helemaal niet aansloot bij wat mijn dochter écht aankon.

Al snel merkte ik dat ze zich niet op haar plek voelde. Ze kwam elke dag gefrustreerd en chagrijnig uit school. Er was geen plezier, geen vooruitgang. Toch vond ik het moeilijk om te accepteren dat een cluster 3-school misschien beter zou zijn. Ik schreef haar vervolgens in bij een SBO-school, in de hoop dat het tempo en de ondersteuning daar beter bij haar zouden passen. Maar ook hier ging het fout. We zagen zelfs achteruitgang: ze verloor haar zindelijkheid overdag, viel regelmatig en leek steeds ongelukkiger. Uiteindelijk werd duidelijk dat ze zichzelf niet kon ontwikkelen, simpelweg omdat de omgeving niet bij haar behoeften aansloot.

Toen ik voor mijn zoon hetzelfde advies kreeg om hem alvast aan te melden bij een cluster 3-school, voelde ik plots een enorme confrontatie met mezelf. Waar was ik mee bezig? Waarom bleef ik mijn eigen verwachtingen boven de behoeften van mijn kinderen plaatsen? Zonder met anderen te overleggen, schreef ik mijn dochter alsnog in bij een cluster 3-school.

En toen gebeurde er iets bijzonders. Vanaf het moment dat ze daar begon – in augustus 2024 – zag ik haar veranderen. Ze begon weer te lachen. Ze ging tellen en rekenen, herkende letters en straalde weer plezier uit. Ik zag mijn dochter in een korte tijd groeien, stap voor stap.

Wat ik heb geleerd is dat cluster 3-onderwijs geen “lager” niveau is, maar een niveau dat dichter bij mijn dochter ligt. Een plek waar ze zich veilig voelt, waar ze fouten durft te maken en soms zelfs de beste van de klas kan zijn. Dat heeft haar zelfvertrouwen (terug)gegeven en met dat zelfvertrouwen kwamen (nog steeds) ook de stappen vooruit.

Een verkeerde keuze kan je kind niet alleen stilzetten in zijn of haar ontwikkeling, maar ook schade aanrichten. Het kan leiden tot frustratie, ongelukkig zijn en zelfs regressie, zoals ik heb meegemaakt met mijn dochter. Een juiste keuze daarentegen biedt je kind de kans om te bloeien. Als ouder is het belangrijk om je ego opzij te zetten. Ja, het is soms lastig om los te laten wat jij als ouder had gehoopt of verwacht. Maar het draait niet om wat wij willen, het draait om wat ons kind nodig heeft.

Als ik terugkijk, had ik mijn dochter vanaf het begin op een cluster 3-school moeten inschrijven. Dat had haar en ons gezin een hoop frustratie en verdriet bespaard. Achteraf gezien had ik eerder moeten inzien dat het niet gaat om het “hoogste niveau” of mijn eigen verwachtingen, maar om een plek waar mijn dochter zich veilig voelt en zich kan ontwikkelen op haar eigen tempo.

Als je kind niet goed functioneert in een bepaalde omgeving, aarzel dan niet om opnieuw te kijken of er een beter passende plek is. De gevolgen van een verkeerde keuze zijn groot, maar de beloning van een juiste keuze is onbetaalbaar. Geef je kind de kans om te groeien, niet door je te richten op een ideaalplaatje, maar door te kiezen wat écht past. Dat is het beste cadeau dat je je kind kunt geven. Weet je niet wat de beste optie is voor je kind? Neem contact op met het samenwerkingsverband uit jouw regio. Ook kan je contact opnemen met een cliëntondersteuner via de gemeente. De cliëntondersteuner is er overigens niet alleen voor vragen over het onderwijs, maar ook voor vragen over zorg thuis, geld, dagbesteding, vrije tijd, vervoer, wonen en werk.